L-Cysteïne is een van de 20 natuurlijke aminozuren en, naast methionine, de enige die zwavel bevat.Het is een thiolhoudend niet-essentieel aminozuur dat wordt geoxideerd om Cystine te vormen.Het is een niet-essentieel zwavelhoudend aminozuur bij de mens, gerelateerd aan cystine. Cysteïne is belangrijk voor eiwitsynthese, ontgifting en diverse metabolische functies.Gevonden in bèta-keratine, het belangrijkste eiwit in nagels, huid en haar, is cysteïne belangrijk bij de productie van collageen, evenals bij de elasticiteit en textuur van de huid.